Naturalización

Naturalización es la manera en que un inmigrante se hace ciudadano de EE. UU. Los ciudadanos tienen más derechos y protecciones, y posiblemente más posibilidades de recibir beneficios públicos. No obstante, la naturalización no es una buena opción para todos.

Requisitos para la naturalización

Para poder hacerse ciudadano mediante el proceso de naturalización, tiene que:

• Ser residente permanente legal (LPR, por su sigla en inglés). Para solicitar la ciudadanía, tiene que haber sido un residente permanente legal (LPR) por lo menos 5 años. Si está casado con un ciudadano, puede solicitar la ciudadanía 3 años después de haber adquirido su residencia permanente legal.
• Ser adulto. Tiene que tener al menos 18 años de edad.
• Ser de buen carácter moral. Tiene que tener un “buen carácter moral”. Un buen carácter moral significa que es un buen miembro de la comunidad. Para juzgar su carácter moral, los funcionarios se fijan en cosas como sus antecedentes penales, antecedentes de pago de impuestos, antecedentes de pago de manutención de los hijos y su experiencia como voluntario.
• Vivir en EE. UU. Tiene que estar en EE. UU. y haber residido aquí por un cierto tiempo.
• Conocer los principios cívicos de EE. UU. Tiene que pasar una prueba de educación cívica de EE. UU.. La prueba hace preguntas sobre el gobierno y la historia de EE. UU. Hay excepciones a este requisito si tiene impedimentos mentales o físicos. Si pertenece a esta categoría, debería consultar a un abogado.
• Saber inglés. Tiene que pasar una prueba de inglés. La prueba de inglés incluye lectura, escritura y expresión oral. Su expresión oral se evalúa durante toda la entrevista. Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS, por su sigla en inglés) ofrecen guías de estudio que puede usar para prepararse para la prueba de inglés. Hay excepciones a este requisito si tiene impedimentos mentales o físicos. Si pertenece a esta categoría, debería consultar a un abogado.

Si tiene una tarjeta verde, no está obligado a convertirse en ciudadano. Si tiene preguntas sobre su elegibilidad, consulte a un abogado de inmigración. Puede encontrar organizaciones sin fines de lucro que ofrecen ayuda legal gratis en su área en la siguiente página, bajo "Ayuda legal y abogados."

Riesgos de solicitar la naturalización

Cuando solicita la naturalización, USCIS revisará cuidadosamente su historial completo en EE. UU. Esto significa que si solicita su naturalización, puede correr el riesgo de que lo expulsen (deportación). Su riesgo depende de su historial de inmigración, viajes y antecedentes penales.

Debería consultar a un abogado de inmigración  para comprender su riesgo individual. Obtenga más información sobre cómo contratar a un abogado de inmigración.

Cómo solicitar la ciudadanía

Después de determinar que reúne los requisitos, tiene que:

• Llenar el formulario. Un abogado puede ayudarle a llenar el formulario de USCIS para solicitar la naturalización. Llene el formulario completamente y de manera honesta.
• Pague las cuotas correspondientes. Cuando presente su solicitud, le cobrarán una cuota de presentación y una cuota biométrica. Consulte el sitio web de USCIS para averiguar las cuotas y excepciones actuales.
• Enviar sus huellas digitales. Después de presentar su solicitud, USCIS puede enviarle una notificación de cita biométrica para tomar sus huellas digitales. Si recibe una notificación, tiene que ir a la cita. Sus huellas digitales serán cotejadas con varias bases de datos penales y de seguridad para verificar su elegibilidad para naturalización.
• Ir a la entrevista. Después de su verificación de antecedentes, USCIS programará una entrevista. Vaya a su entrevista. En su entrevista, tomará las pruebas de inglés y educación cívica y se dará repaso a toda su solicitud.
• Recibir los resultados. Después de la entrevista, USCIS le enviará un aviso sobre su decisión. USCIS puede otorgar (aprobar), denegar (rechazar) o aplazar su solicitud. Si su solicitud se aplaza, tiene que presentar más información o volver a tomar la prueba de educación cívica o inglés.
• Prestar juramento. Para poder completar el proceso de naturalización y convertirse en ciudadano de EE. UU., tiene que tomar el juramento de lealtad a EE. UU.

Apelación de la denegación

Si cree que USCIS denegó erróneamente su solicitud, puede solicitar una audiencia. Antes de solicitar una audiencia, hable con un abogado de inmigración. Puede encontrar organizaciones sin fines de lucro que ofrecen ayuda legal gratis en su área en la siguiente página, bajo "Ayuda legal y abogados."

Obtenga más información sobre cómo contratar un abogado de inmigración. 

Maneras de convertirse en ciudadano a través de sus padres

Además de la naturalización, hay otras maneras de convertirse en ciudadano:

• Adquisición. Puede reunir los requisitos de adquisición si su padre o madre era ciudadano de EE. UU. en el momento en que usted nació en el extranjero.
• Derivación. Puede reunir los requisitos de derivación si su padre o madre se hizo ciudadano de EE. UU. cuando usted era menor de 18 años de edad.

Si quiere convertirse en ciudadano por adquisición o derivación, debería consultar a un abogado.

Casi todas las personas que nacieron en EE. UU., independientemente del estatus de inmigración de sus padres, se hacen ciudadanas de EE. UU. al nacer.