Cómo obtener una tarjeta verde

Hay tres maneras principales en que alguien puede reunir las condiciones para ser residente legal permanente u obtener una tarjeta verde:

• Proceso de reunificación familiar
• Inmigración basada en el empleo
• Programas humanitarios

Otra manera de obtener la residencia legal permanente es mediante otros programas como la lotería de visas por diversidad. A veces se crean otros programas para ayudar a ciertas poblaciones.

Proceso de reunificación familiar

Los ciudadanos de EE. UU. y residentes legales permanentes adultos pueden solicitar o "peticionar" para que ciertos familiares suyos comiencen el proceso de obtener una residencia legal permanente. Cómo funciona el proceso y cuánto dura depende de cada caso individual y el tipo de relación familiar de que se trate.

Un ciudadano de EE. UU. puede presentar una petición para los siguientes parientes:

• Cónyuge
• Hijos menores - menores de 21 años de edad que no están casados
• Hijos e hijas - hijos que tienen más de 21 años de edad o que están casados
• Padres - un ciudadano de EE. UU. tiene que tener más de 21 años de edad para presentar una petición a favor de un padre
• Hermanos/as

Un residente legal permanente puede presentar una petición a favor de su:

• Cónyuge
• Hijos menores - menores de 21 años de edad que no están casados
• Hijos e hijas – hijos mayores de 21 años de edad o que están casados

Las reglas de inmigración dividen a los parientes en 2 grupos:

• Parientes inmediatos. El cónyuge y los hijos y padres de un ciudadano de EE. UU. son parientes inmediatos.
• Parientes no inmediatos. Otros parientes se llaman parientes no inmediatos. Hay una cantidad limitada de visas de inmigrante para parientes no inmediatos. Debido a la cantidad limitada de visas, estos parientes quizás tengan que esperar años antes de poder solicitar una tarjeta verde.

Los pasos y documentación para pedir una residencia legal permanente son complicados. Si toma los pasos o presenta la documentación incorrectamente, corre el riesgo de que le nieguen la tarjeta verde o que inicien el proceso para deportarlo. Si quiere solicitar la residencia legal permanente a través de una relación de familia, debería hablar con un abogado. Puede encontrar organizaciones sin fines de lucro que ofrecen ayuda legal gratis en su área en esta página, bajo “Ayuda legal y abogados”.

Un abogado puede ayudarle a completar los pasos y la documentación, que incluye:

• Demostrar la relación de parentesco requerida. Por ejemplo, si presenta su solicitud con base a un matrimonio reciente, tiene que demostrar que es un matrimonio de buena fe ("bona fide").
• Asistencia con la declaración jurada de manutención. El ciudadano de EE. UU. o LPR que presenta la petición tiene que adjuntar una declaración jurada de manutención donde promete ser un patrocinador y asumir la responsabilidad económica por el pariente. El patrocinador tiene que cumplir con ciertos requisitos de nivel de ingreso para demostrar que puede mantener su hogar existente y además al pariente.

Pueden pasar muchos años antes de obtener una residencia legal permanente a través de un familiar. Su caso se inicia en los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. y después se puede transferir al Departamento de Estado y a un consulado o embajada en el extranjero, dependiendo del caso.

Obtener una tarjeta verde a través del empleo

Otra manera de obtener una tarjeta verde es a través de un empleo elegible. Si usted es un trabajador o profesional especializado, su empleador puede llegar a conseguirle una visa que le permite solicitar una tarjeta verde. Su empleador tiene que estar dispuesto a patrocinarlo y pasar por el proceso de demostrar que usted es un trabajador necesario.

Para obtener más información sobre los criterios de trabajador especializado y profesional, visite el sitio web de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.

Este proceso puede ser largo y complicado. Si cree que reúne las condiciones para recibir una residencia legal permanente a través de su empleo, usted y su empleador deberían hablar con un abogado. Obtenga más información sobre cómo encontrar un abogado de inmigración.

Programas humanitarios para obtener una tarjeta verde

Otra manera de obtener una tarjeta verde es mediante opciones humanitarias diseñadas para proteger a ciertas poblaciones:

• Asilo. El asilo es un programa de protección para personas que han sido perseguidas o tienen miedo de ser perseguidas en el futuro en su país de origen.
• Visa U o visa T. Las visas U y visas T son para inmigrantes que son víctimas de delitos graves y tráfico de personas.
• Programa VAWA. La Ley de Violencia contra las Mujeres (Violence Against Women Act, VAWA) permite a algunos sobrevivientes elegibles de violencia en el hogar obtener la residencia legal permanente.
• Estatus especial de inmigrante menor de edad (Special Immigrant Juvenile Status, SIJS). SIJS es para menores de edad que puedan haber sido maltratados, descuidados o abandonados por uno o ambos padres.

El proceso para obtener estatus humanitario es complicado. Si quiere solicitar estatus humanitario, debería hablar con un abogado. Puede encontrar organizaciones sin fines de lucro que ofrecen ayuda legal gratis en su área en esta página, bajo “Ayuda legal y abogados”.

Obtenga más información sobre cómo encontrar un abogado de inmigración.

Obtenga más información sobre las opciones humanitarias para obtener una tarjeta verde.

Obstáculos en casos de inmigración

Incluso si es elegible para obtener la residencia legal permanente a través de un pariente o su empleador, hay ciertas situaciones que pueden llevar a que su caso sea rechazado o se revoque su estatus de inmigrante.  

Estos son algunas de las situaciones que puedan crear un problema serio con un caso de inmigración:

• Antecedentes penales. Si lo han acusado o condenado por ciertos delitos penales, ya sea dentro o fuera de EE. UU.
• Fraude o declaraciones falsas. Si ha cometido fraude o hizo declaraciones falsas, puede no ser elegible para recibir una tarjeta verde. Si cometió fraude en el proceso de obtener su tarjeta verde, puede perderla.
• Contravenciones previas de las leyes de inmigración. Si tiene antecedentes de ciertos tipos de contravenciones a las leyes de inmigración, lo han deportado o ha residido en los EE. UU. ilícitamente, puede no ser elegible para obtener una residencia legal permanente.
• Declarar falsamente que es ciudadano de EE. UU. Esto incluye haber declarado falsamente que es ciudadano de EE. UU. para poder trabajar o votar.
• Contrabando de extranjeros. Si ayuda o alienta a alguien intencionalmente a que ingrese en los EE. UU. ilegalmente.
• Está enfermo o puede enfermar a otros. Si tiene una enfermedad contagiosa o no se da las vacunas obligatorias.
• Es una amenaza para la seguridad nacional. 
• Ser una carga pública Si depende de los beneficios del gobierno para su manutención económica, esto puede causar problemas.

Si tiene preguntas sobre cualquiera de estos asuntos, debería hablar con un abogado. Puede encontrar organizaciones sin fines de lucro que ofrecen ayuda legal gratis en su área en esta página, bajo “Ayuda legal y abogados”.