Письмо исполнительного директора

Пандемия COVID-19 затронула почти всех жителей Огайо, как индивидуально, так и в целом. По прошествии более девяти месяцев мы все слишком хорошо знакомы с разрушительной статистикой здравоохранения и экономики, которую мы видим каждый вечер в новостях и в наших социальных сетях.

В дополнение к этой статистике каждое утро я вижу вопросы, которые не дают жителям Огайо спать по ночам. На этой неделе жители штата Огайо ищут на сайте OhioLegalHelp.org ответы на вопросы: « могут ли меня выселить во время COVID » и «есть ли вторая проверка стимулов». Ответы на эти вопросы — «может быть» и «не сейчас, зайдите позже».

В опросе пользователей, который мы начали в ноябре, люди рассказали нам о сложных проблемах, влияющих на их жизнь. Кейт* из округа Грин, штат Огайо, рассказала нам: «Мой домовладелец пытается меня выселить. Я задерживаю арендную плату из-за потери работы (COVID-19)… До сих пор у меня никогда не было проблем, и я живу здесь почти 3 года. Я не думал, что смогу что-то с этим поделать, но теперь у меня появилась небольшая надежда. Спасибо."

Мы знаем, что истории, подобные истории Кейт, становятся все более распространенными, а Огайо — это микрокосм нашей страны. Наши сообщества нуждаются в помощи больше, чем когда-либо, и потребность в бесплатной и надежной юридической помощи только растет.

Пандемия увеличивает разрыв в правосудии

Люди, которые больше всего нуждаются в юридической помощи, зачастую не имеют к ней доступа. Это проблема, называемая пробелом в правосудии, и она относится к разнице между гражданско-правовыми потребностями малообеспеченных и уязвимых американцев и ресурсами, доступными для удовлетворения этих потребностей.

В 2017 году корпорация Legal Services провела исследование , чтобы узнать больше о пробелах в системе правосудия. Исследование показало, что:

• 71% семей с низкими доходами сталкиваются по крайней мере с одной гражданско-правовой проблемой в течение года, например, насилие в семье, проблемы со здравоохранением, жилищные проблемы и сбои в выплате пособий ветеранам.
• 70% респондентов опроса сообщили, что по крайней мере одна из их гражданско-правовых проблем затронула их очень сильно или серьезно.
• 86% гражданско-правовых проблем, о которых сообщили американцы с низкими доходами, не получили адекватной юридической помощи или вообще не получили ее.

Ежегодно более 30 миллионов американцев решают гражданско-правовые проблемы без юридического представительства. Зачастую они даже не осознают, что им нужен адвокат, а тем более не знают, как его найти или заплатить за него. В результате им часто приходится самостоятельно решать гражданско-правовые проблемы, такие как взыскание долгов, выселение, обращение взыскания, опека над детьми, банкротство и иски о нетрудоспособности. Неудовлетворенные правовые потребности могут иметь глубокие, даже изменяющие жизнь последствия.

Пандемия увеличила и выявила разрыв, существующий между гражданско-правовыми потребностями и доступными услугами, особенно для наших наиболее уязвимых граждан.

Инновационная технология для устранения пробела в правосудии

В июне 2017 года группа общественных и юридических организаций впервые встретилась, чтобы обсудить создание юридического портала штата, который впоследствии станет Ohio Legal Help. Эта группа стала Руководящим комитетом юридической помощи штата Огайо. В состав Руководящего комитета вошли представители ключевых организаций системы правосудия штата Огайо, в том числе Верховный суд штата Огайо, Фонд доступа к правосудию штата Огайо , Судебная конференция штата Огайо , Ассоциация судебных секретарей штата Огайо , Ассоциация адвокатов штата Огайо , Альянс юристов штата Огайо. СПИД , Консорциум юридических библиотек округа Огайо , Библиотечный совет Огайо и Сеть по борьбе с домашним насилием Огайо .

Они начали с идеи устранить пробел в правосудии путем предоставления действенной юридической информации и подключения пользователей сайта к ресурсам местного сообщества. Успех определялся как наделенные полномочиями пользователи – пользователи, у которых была бы проверенная авторитетная юридическая информация и онлайн-инструменты для принятия мер. Инструменты, позволяющие пользователям заполнять судебные формы или подключаться к ресурсам сообщества на своих мобильных телефонах.

При поддержке Верховного суда штата Огайо, Фонда адвокатов штата Огайо , Фонда доступа к правосудию штата Огайо, Фонда Джорджа Гунда и Фонда адвокатов Колумбуса , сайт OhioLegalHelp.org был запущен в сентябре 2019 года. Руководствуясь видением Руководящего комитета, сайт предоставляет пошаговую юридическую информацию, судебные формы и ссылки на направления к адвокатам, юридическую помощь и другие общественные ресурсы, чтобы жители штата Огайо с низкими доходами, недостаточно обеспеченные услугами и уязвимые могли принять меры для решения своих юридических проблем.

С момента начала пандемии в марте мы помогли более 270 000 пользователей решить их юридические проблемы, связанные с COVID-19. Жители штата Огайо предприняли действия, чтобы помочь себе и своим семьям, в том числе 86 000 получили доступ к безработице , 39 000 предотвратили выселение и лишение права выкупа, 7 400 получили доступ к общественным пособиям и 1300 обратились за помощью в случае домашнего насилия и жестокого обращения в семье . Мы также направили 70 000 обращений к важнейшим местным ресурсам, таким как юридическая помощь, частные ассоциации адвокатов, приюты для жертв домашнего насилия и организации по работе с общественностью.

С начала пандемии COVID-19 объем трафика увеличился более чем на 500 %, включая трафик после полуночи. Этот рост показывает жизненно важную роль надежной круглосуточной онлайн-юридической помощи во время нынешнего кризиса COVID-19 и в последующий период.

Дела пойдут лучше, но нам нужна ваша помощь

Пандемия усугубила уже существующие проблемы. Как и Кейт, многие жители Огайо сталкиваются с рядом проблем, таких как пребывание в своих домах, получение пособий по безработице и обеспечение достаточного количества еды на столе. Хотя мы видим, что не дает жителям Огайо спать по ночам, мы также видим их настойчивость.

Во время курортного сезона мы часто говорим о том, что вдохновляет нас отдавать долг нашему сообществу. В Ohio Legal Help нас вдохновляют сотни тысяч пользователей, которые взяли на себя ответственность за свою ситуацию. Мы видим большую потребность в юридической помощи во время этой непредвиденной пандемии, и это побудило нашу команду предоставлять обновления в режиме реального времени, чтобы люди могли быстро понять свою ситуацию и принять меры.

Однако требуется дополнительная помощь. Мы продолжим работать над тем, чтобы все в Огайо знали, что сайт OhioLegalHelp.org доступен 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, 365 дней в году, но нам также нужна ваша помощь. Огайо Legal Help существует чуть больше года, и в настоящее время нас посещают более 10 000 человек в неделю. В этот праздничный сезон и в последующий период мы призываем вас помочь нам еще больше помочь нашим сообществам. Делитесь нашими публикациями в социальных сетях, пересылайте наши обновления по электронной почте своим коллегам, делайте пожертвования нам, если вы разделяете наше видение доступа к правосудию для всех. Вместе мы можем дать «немного надежды» жителям Огайо, таким как Кейт.

*Имя изменено в целях защиты конфиденциальности пользователя.