Discriminación y acoso en el empleo

Comprenda sus derechos

Las leyes federales y de Ohio protegen contra discriminación y acoso en el lugar de trabajo.

En general, usted tiene el derecho de:

• Ser tratado de manera justa. Los empleadores no lo pueden tratar de manera injusta o diferente porque pertenece a un cierto grupo de gente, como su raza, sexo, edad u otra “clase protegida”. Aun antes de obtener un empleo, los empleadores no lo pueden discriminar debido a dichas características protegidas.
• No ser acosado en el trabajo. El acoso es cualquier comportamiento no deseado en el lugar de trabajo debido a su raza, sexo u otros factores protegidos.
• Pedir una adaptación para una discapacidad. Si tiene una discapacidad, puede pedir un cambio razonable, llamado adaptación razonable, para ayudarle a realizar su trabajo.

Clases protegidas en Ohio

Bajo la ley de Ohio, los empleadores no lo pueden tratar distinto debido a su:

• Raza
• Color
• Religión
• Sexo (incluso embarazo, orientación sexual e identidad de género)
• Situación militar
• Nacionalidad de origen
• Discapacidad
• Edad (40 años o más)
• Descendencia

Estas son las clases protegidas en Ohio. Las ofertas, entrevistas o promociones de trabajo se deberían basar en sus cualificaciones, no en estas características.

En Ohio, los empleadores deben cumplir con estas leyes en cualquiera de estos casos:

• Emplean a 4 o más personas
• Son empleadores del estado o un gobierno local
• Son un sindicato
• Son una agencia de empleo

Las leyes federales pueden ofrecer protecciones adicionales, como no discriminar debido a información genética.

Lo que los empleadores no deben preguntar

Los empleadores no deberían preguntar sobre su raza, color, religión, sexo, situación militar, nacionalidad de origen, discapacidad, edad (40 años o más) o descendencia cuando solicita un trabajo.

Durante una entrevista o proceso de solicitud de empleo, un empleador no debería:

• Preguntarle su edad. En general, los empleadores no deberían preguntarle cuándo se graduó de la escuela secundaria ni su fecha de nacimiento.
• Preguntarle si está casado o tiene hijos. No deberían preguntarle si piensa tener hijos, quién cuidará a sus hijos o si su cónyuge también trabaja.
• Preguntar sobre su raza o descendencia. No le deberían preguntar sobre el origen de su nombre, dónde nació u otra información sobre su raza o descendencia.
• Preguntar sobre discapacidades. No le deberían preguntar sobre su salud, enfermedades o cirugías.
• Preguntar sobre su religión. No le deberían preguntar a qué iglesia va, qué días festivos se tiene que tomar u otras preguntas sobre su religión.

Algunas preguntas pueden ser legales una vez que un empleador lo contrata o le ofrece un trabajo. Por ejemplo, un empleador puede pedirle su fecha de nacimiento para hacer una verificación de antecedentes penales o para los impuestos sobre los salarios pagados a los empleados. También le puede preguntar si tiene edad suficiente para trabajar legalmente. Por ejemplo, tiene que tener por lo menos 21 años de edad para ser un barman en Ohio.

Preguntas que pueden hacer los empleadores

Los empleadores pueden preguntarle sobre sus destrezas y experiencias que están relacionadas directamente con el trabajo.

Los empleadores pueden hacerle preguntas como las siguientes:

• ¿Cuáles son sus destrezas? Le pueden preguntar sobre sus antecedentes laborales y por qué reúne los requisitos para el trabajo.
• ¿Puede trabajar en el horario requerido? Le pueden preguntar si usted puede trabajar en el horario indicado en la descripción del puesto y si tiene un medio de transporte confiable.
• ¿Cumple con los requisitos del trabajo? Le pueden preguntar si tiene el título o la licencia necesaria para realizar el trabajo y si puede trabajar legalmente en EE. UU.
• ¿Puede proporcionar referencias? Le pueden pedir permiso para hablar con otras personas sobre su desempeño laboral anterior, como su puntualidad y capacidad para seguir instrucciones.

Ejemplos de discriminación

La discriminación puede ocurrir en cualquier momento del proceso laboral.

Puede haber discriminación si:

• Un formulario de solicitud de empleo pide su fecha de nacimiento. Los empleadores no pueden discriminar en su contra debido a su edad si usted tiene 40 años o más, así que no le deberían preguntar cuál es su fecha de nacimiento en una solicitud de empleo. Tampoco pueden usar una característica protegida para decidir si lo van a entrevistar o contratar.
• Limitaciones del trabajo debido a raza o sexo. Los empleadores no pueden usar una característica protegida, como su raza o sexo, para reducir su pago, negarse a darle capacitación o cambiar sus condiciones de trabajo. Además, una agencia de empleo no debería usar una característica protegida para negarle un trabajo o limitar sus opciones de empleo.
• Trato distinto para las empleadas embarazadas. Los empleadores no pueden discriminar en su contra debido a su sexo, incluso el hecho de que está embarazada. Usted tiene el derecho de ser tratada de la misma manera que los empleados que no están embarazadas.
• Se despide a empleados de una cierta edad. Los empleadores no pueden discriminar en su contra debido a su edad si usted tiene 40 años o más, así que no deberían despedirlo debido a su edad.

Puede obtener más información sobre prácticas discriminatorias ilegales bajo las leyes de Ohio en la sección 4112.02 del Código Revisado de Ohio.

Si sospecha discriminación, debería saber lo siguiente:

• Puede ser tratado injustamente de varias maneras. Cuando un empleador lo trata distinto debido a su raza, sexo u otra clase protegida, esto puede tomar forma de despedirlo, no darle una entrevista, no darle el trabajo, no promoverlo o no otorgarle los mismos beneficios que a otro empleado. Un tratamiento injusto se llama “tratamiento discrepante”.
• Tiene el derecho de denunciarlo. Trate de comunicarse directamente con el empleador. También puede presentar un cargo ante la Comisión de Derechos Civiles de Ohio (Ohio Civil Rights Commission). Tiene que presentar un cargo sobre empleo ante la Comisión dentro de 2 años si quiere conservar el derecho de presentar una demanda en la corte.
• Los empleadores no deberían tomar represalias. Los empleadores no deberían tratarlo distinto porque usted denuncia discriminación. Si sospecha que han tomado represalias o una “acción adversa”, puede presentar un cargo sobre empleo ante la Comisión de Derechos Civiles de Ohio.

Cuando los empleadores lo tratan de manera distinta

En algunas situaciones, los empleadores pueden tratar a la gente de manera distinta debido a sus características personales. Por ejemplo:

• A los ministros les pueden hacer preguntas sobre su religión. Las organizaciones religiosas pueden hacer preguntas sobre sus creencias religiosas si usted está presentando una solicitud para ser ministro, cura o un puesto similar.
• Los policías y bomberos pueden tener requisitos de edad. Los departamentos de bomberos pueden requerir que tenga entre 18 y 40 años al ser incorporado por primera vez. Los departamentos de policía pueden requerir que tenga no más de 35 años al ser incorporado por primera vez.
• Los empleadores pueden requerir cualificaciones “bona fide”. En situaciones limitadas, los empleadores pueden tener ciertos requisitos para el empleo, llamados “cualificaciones ocupacionales bona fide”, o cualidades para hacer el trabajo, como poder levantar una cierta cantidad de peso para un trabajo de entregas.

Acoso

El acoso es un tratamiento indeseado debido a factores protegidos como raza, sexo, religión, edad (40 años o más) o discapacidad.

Puede haber acoso ilegal si:

• Existe un comportamiento indeseado. El hecho de que no lo denuncie no significa que el comportamiento sea deseado. Por ejemplo, incluso si tiene una relación sentimental con una persona, el comportamiento puede seguir siendo acoso.
• Afecta el ambiente de trabajo. El acoso puede crear un ambiente de trabajo hostil. Puede tomar la forma de chistes ofensivos, difamaciones, insultos, amenazas, intimidación o daño físico. Incluso si el comportamiento no es dirigido a usted, se puede considerar acoso. Nota: Un ambiente de trabajo hostil no es lo mismo que un ambiente de trabajo “tóxico”.
• El acosador tiene algún tipo de autoridad. No hace falta que el acosador sea su supervisor directo. Podría ser alguien que tenga control sobre su empleo, como otro gerente, compañero de trabajo o un cliente.
• Le piden favores sexuales. Si le piden que tenga relaciones sexuales a cambio de recibir algo, como dinero o una promoción, puede ser un tipo de acoso sexual llamado “quid pro quo”.

Si sospecha discriminación o acoso, debería:

• Denunciar el problema. Su queja se tiene que tomar en serio. Su empleador debería proporcionar un ambiente de trabajo libre de discriminación ilícita y acoso. Consulte su manual del empleado o las políticas de recursos humanos para comprender cómo hacer una denuncia.
• Trate de colaborar con su empleador. Su empleador debería investigar su queja rápidamente. Es posible que usted tenga que participar en la investigación. Quizás la investigación no sea completamente confidencial, pero su empleador no debería tomar represalias en su contra. Comuníquese con su empleador a lo largo de la investigación.

Adaptaciones razonables

Una “adaptación razonable” es un cambio en el trabajo o las condiciones de trabajo para ayudarle a realizarlo.

Usted puede tener el derecho a una adaptación razonable si:

• Tiene una discapacidad. Tiene que tener una discapacidad física o mental que limite su habilidad para realizar un trabajo.
• Está cualificado para realizar el trabajo. Su discapacidad lo limita, pero aparte de eso cumple con las cualificaciones para hacer el trabajo.
• El empleador tiene 4 o más empleados. En Ohio, puede tener el derecho a una adaptación razonable si su empleador tiene 4 o más empleados.
• El cambio es razonable. Lo que se considera razonable depende de la situación, y del tamaño de su compañía.

Puede ser razonable pedirle a su empleador que:

• Instale una rampa
• Instale un lector de pantalla o programa de computadora accesible
• Cambie su horario de trabajo
• Restructure su trabajo
• Cambie la configuración de su oficina

Para pedir una adaptación razonable debería:

• Comunicarse con su empleador. Haga su solicitud por escrito o hable con su empleador. Su empleador puede tener un formulario para solicitar adaptaciones razonables.
• Describa el cambio que quiere. Explique lo que está solicitando y cómo le ayudará a hacer su trabajo. Explique también por qué está haciendo el pedido, como por ejemplo debido a una condición médica. Describa cómo limita su habilidad para desempeñar las funciones esenciales del trabajo.
• Verifique que la solicitud sea razonable. El hecho de que sea o no “razonable” depende de la situación. Si cuesta mucho o podría crear un riesgo para otros empleados, quizás no sea razonable.
• Trabaje con su empleador. Tiene que trabajar con su empleador en lo que se conoce como el “proceso interactivo” para encontrar una solución.

Trabaje con su empleador

Una vez que solicite una adaptación razonable, su empleador tiene que comenzar con el proceso interactivo.

Durante el proceso interactivo, usted debería:

• Proporcionar información. Si le piden detalles, proporcione la información necesaria para mostrar la conexión entre su discapacidad y la necesidad de la adaptación que está solicitando. Quizás tenga que mostrar un comprobante de que tiene una discapacidad y la naturaleza de la misma.
• Si el empleador se lo pide, entregue una nota del médico. Su empleador le puede pedir una verificación de su médico o profesional de la salud sobre cómo la discapacidad afecta su habilidad para realizar el trabajo y cómo ayudaría la adaptación solicitada.
• Coopere con su empleador. Trabajen juntos para ver si es posible hacer la adaptación.
• Esté dispuesto a encontrar otras soluciones. Su empleador no le tiene que proporcionar la adaptación exacta que usted está solicitando. Puede sugerir una solución alternativa distinta. Esté abierto a otras opciones.

Cómo presentar un cargo

Si no puede resolver un problema directamente con su empleador:

• Comuníquese con la Comisión de Derechos Civiles de Ohio. La Comisión de Derechos Civiles de Ohio tiene un servicio gratuito para ayudar a empleadores y empleados. Puede presentar un cargo sobre el empleo en el sitio web de la Comisión. No identifique su discapacidad o condición médica en su cargo.
• Presente su cargo dentro de 2 años. Bajo las leyes de Ohio, las quejas sobre el empleo se tienen que presentar dentro de 2 años desde que ocurrió la discriminación o el acoso. Tiene que presentar un cargo ante la Comisión de Derechos Civiles de Ohio antes de poder presentar una demanda en la corte estatal. La Comisión examinará su queja. En la mayoría de los casos, tiene que obtener un “Aviso del derecho a demandar” (“Notice of Right to Sue”) de la Comisión antes de poder presentar una demanda judicial. Los plazos de vencimiento y el proceso son distintos que bajo la ley federal. Obtenga más información sobre el proceso de EEOC, si quiere presentar una demanda u obtener alivio bajo las leyes federales.

Dónde obtener ayuda 

Las leyes laborales son complicadas. Si puede, hable con un abogado.

Puede encontrar un abogado especializado en cuestiones laborales a través de los colegios de abogados estatales o locales o la Asociación de Abogados Laborales de Ohio (Ohio Employment Lawyers Association, OELA).