Community-Partner: Ohio Urban Resources System

Ohio Legal Help (OLH): Erzählen Sie uns etwas über Ihren Hintergrund und wie Sie der erste CEO von OURS wurden.

Yvonne Cherell (YC): Ich habe einen etwas vielseitigen Hintergrund im gemeinnützigen Sektor. Etwa 25 Jahre lang habe ich als Dienstleister im Außendienst gearbeitet und war früher Geschäftsführerin einer anderen gemeinnützigen Organisation in Cleveland und Columbus. Letztes Jahr wurde ich gebeten, als erste Vollzeitmitarbeiterin und erste CEO bei OURS einzusteigen. In meiner Rolle leite ich die täglichen Abläufe bei OURS, arbeite mit Beratern und einem Roadmap-Team oder einer Beratungsgruppe zusammen, baue landesweite Partnerschaften auf und leite den Vorstand von 11 städtischen Community-Action-Agenturen in Ohio.

Als ich jünger war, wollte ich unbedingt Bürgerrechtsanwältin werden. Ich wuchs in einer Zeit auf, in der sich die Gesellschaft veränderte und Frauen in Führungspositionen aufstiegen. Ich wollte schon immer anderen eine Stimme geben und dachte, Bürgerrechtsanwältin zu werden wäre genau das Richtige für mich. Schon in sehr jungen Jahren habe ich verstanden, wie wichtig es ist, dass Menschen für sich selbst eintreten können. Später im Leben wurde ich mit meinem Sohn schwanger und damals schien ein Jurastudium kein erreichbares Ziel zu sein. Ich habe meinen Bachelor-Abschluss in Politikwissenschaft gemacht, der mich immer noch mit Interessenvertretung und dem Kampf für gerechte Gerechtigkeit verband. Die Arbeit bei einer gemeinnützigen Organisation hat es mir ermöglicht, mich auf meine Leidenschaft für Fairness und Gleichheit zu konzentrieren und gleichzeitig mit der öffentlichen Politik und Interessenvertretung verbunden zu bleiben. Obwohl ich mein Ziel, Anwältin zu werden, nicht erreicht habe, war die Belohnung dafür, dass ich den Familien Ohios gedient und meine Stimme für andere eingesetzt habe, viel größer. Oft können Wendepunkte im Leben zu einem noch besseren Weg führen.

OLH: Erzählen Sie uns von der Arbeit und Mission von OURS.

YC: In den frühen 1980er Jahren erkannten Community Action Agencies, dass es aufgrund der einzigartigen Landschaft Ohios mit ihren vielen großen städtischen Gebieten notwendig war, sich mit der wachsenden Vielfalt in Ohio auseinanderzusetzen. OURS wurde 1985 gegründet, um die Bedürfnisse und Interessen der armen städtischen Familien und Einwohner Ohios zu vertreten.

UNSERE Agenturen repräsentieren 56 Prozent der Gesamtbevölkerung des Staates und 62 Prozent der Haushalte, die auf oder unter der bundesweiten Armutsgrenze leben. Wir versuchen, die Zahl der in Armut lebenden Haushalte zu reduzieren, damit keine Familie unter Nahrungsmittelknappheit oder Wohnungsproblemen leidet und alle einen existenzsichernden Lohn verdienen können. Heute besteht das landesweite Netzwerk aus elf Community Action-Agenturen, die die größten städtischen Bezirke in Ohio repräsentieren. Wir sind eine führende Ressource bei der Stärkung der sozialen und wirtschaftlichen Sicherheit von Familien und ihren Gemeinden.

OLH: COVID-19 hat die Verfügbarkeit von Kinderbetreuung für viele Menschen verändert. Erzählen Sie uns von der Bedeutung einer erschwinglichen, vertrauenswürdigen Kinderbetreuung und dem aktuellen Stand der Kinderbetreuungsdienste in Ohio.

YC: Neben der reichen Geschichte von OURS haben Community Action Agencies den Kindern und Familien von Ohio seit über 60 Jahren geholfen. Community Action Agencies wurden während der Regierung von Lyndon B. Johnson als Initiative zur Bekämpfung der Armut gegründet. Hier in Ohio schließen die Community Action Agencies von OURS jährlich etwa 3.000 Kinder aus unseren Head Start-Programmen ab. Diese Programme sind seit Jahren ein fester Bestandteil in Ohio und bereiten Kinder auf die Sozialisierung im Kindergarten und Schulalter vor. Bezahlbare und vertrauenswürdige Kinderbetreuung ist nicht nur für Kinder wichtig, sondern auch für ihre Familien und die Gemeinschaft. Sichere Umgebungen, in denen Kinder lernen, spielen und wachsen können, führen zur Entwicklung von Fähigkeiten, die ihnen später im Leben Erfolg bescheren.

OLH : Welche Auswirkungen hat ein Mangel an Kinderbetreuung auf andere rechtliche Fragen, beispielsweise im Hinblick auf Beschäftigung und Wohnen?

YC: Wir wissen, dass viele Haushalte in Ohio nicht über die üblichen Ersparnisse für drei Monate verfügen. Daher kann jedes unerwartete Problem, wie etwa medizinische Probleme oder Einkommensverluste, Familien in die Armut stürzen. Oft wissen diese Familien nicht, wie sie überleben sollen, weil sie noch nie zuvor in dieser Situation waren und sich im ständigen Krisenmodus befinden. Im Jahr 2018 stellten wir fest, dass in den Gemeinden von OURS mehr als 55 Prozent der Bevölkerung von Ohio lebten, darunter über 1 Million Ohioaner, die in Armut lebten. Die COVID-19-Pandemie hat dieses bereits vorhandene Problem nur noch verschärft.

Eltern, insbesondere Alleinerziehende, haben es schwer, entweder zu Hause zu bleiben oder arbeiten zu gehen. Angesichts der steigenden Kosten für die Kinderbetreuung aufgrund der Inflation stellt sich die Frage, wie sie sich diese leisten sollen. Wenn wir mehr Eltern die Möglichkeit geben, zu arbeiten, indem wir Kinderbetreuung anbieten, kann dies dazu beitragen, die Lücke beim existenzsichernden Lohn zu verringern. Dies gilt insbesondere für Mütter, die laut dem Pew Research Center im Vergleich zu ihren männlichen Kollegen immer noch nur 84 Prozent verdienen.

Während meiner Zeit bei der National Association of Women Business Owners haben wir ausführlich über die große Belastung gesprochen, die Frauen bei der Kinderbetreuung zufällt. Besonders während der Pandemie stehen Frauen vor dem Balanceakt, neben all den anderen häuslichen Pflichten, die oft Frauen obliegen, ein Einkommen außerhalb des Hauses zu erzielen und sich um ihre Kinder zu kümmern. Ich selbst war den Großteil meiner Elternschaft alleinerziehende Mutter und musste meinen Sohn größtenteils allein versorgen.

Qualitativ hochwertige Kinderbetreuung und frühkindliche Bildung sind von entscheidender Bedeutung, da sie unsere Wirtschaftsstruktur kurz- und langfristig unterstützen. Berufstätige Mütter und Väter sind produktiver, wenn sie wissen, dass ihre Kinder in einer sicheren Umgebung sind. Kinder, die früh unterrichtet und sozialisiert werden, setzen ihre Ausbildung mit doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit fort und beteiligen sich am Arbeitsmarkt, was die wirtschaftliche Sicherheit aller Familien stärkt.

Ohne Zweifel ist fehlende Kinderbetreuung ein Hindernis für die Entwicklung eines Kindes und schafft zusätzliche Barrieren und Instabilität. Armut kann zu weiteren rechtlichen Problemen in Bezug auf Beschäftigung, Ernährung und Unterkunft führen. Unsere Community Action Agencies haben sich mit lokalen Rechtshilfeorganisationen und landesweiten Ressourcen wie Ohio Legal Help zusammengeschlossen, um Familien dabei zu helfen, die rechtliche Hilfe zu erhalten, die sie benötigen. Allein im Franklin County hat die IMPACT Community Action Agency von 300 Mietern im Jahr 2019 auf über 20.000 während der Pandemie aufgestockt. Dies zeigt, wie wichtig ein breites Spektrum an Dienstleistungen ist, um den Gemeinden in Ohio zu helfen.

OLH: Was tun Community Action Agencies, um Eltern bei der Kinderbetreuung zu unterstützen?

YC: Ich bin ein ehemaliger Head Start-Elternteil. 1995 nahm mein Sohn an seinem ersten Head Start-Programm teil und wir waren absolut begeistert. Er war von großartigen Pädagogen umgeben, lernte so viel und als Elternteil fühlte ich mich sehr als Teil des Programms. Später war ich als Koordinatorin für die Einbindung der Eltern für eines der größten Head Start-Programme in Cleveland tätig und war sehr beeindruckt von der Art und Weise, wie wir mit einer ganzheitlichen Perspektive mitwirkten.

Wenn Eltern beispielsweise Hilfe bei der Wetterfestmachung oder bei der Bezahlung einer Stromrechnung brauchten, setzten sich meine Koordinatorkollegen und ich als Team zusammen, um das Problem ganzheitlich anzugehen und ihren Kindern weiterhin eine gute Entwicklung zu ermöglichen. Wenn solche Probleme gelöst werden, können sich die Eltern ganz auf ihre Kinder konzentrieren. Ich habe den Community Action Agencies immer zugeschrieben, dass sie eine Fülle von Dienstleistungen anbieten, die die Lebensqualität so vieler Ohioaner verbessern.

Der Kreis schloss sich: Mein Sohn absolvierte ein Head Start-Programm, war sehr gut in der Schule, ging aufs College und ist jetzt Housing Navigation Director bei der IMPACT Community Action Agency . Unsere Geschichte zeigt wirklich, was für erstaunliche Dinge passieren können, wenn Gemeinschaften in Kinder und Familien investieren.

OLH: Welche anderen Dienste und Ressourcen bieten Community Action Agencies an, um Menschen beim Wiederaufbau nach der COVID-19-Pandemie zu helfen? Ohio Legal Help hat beispielsweise über 111.000 Nutzern bei Räumungsproblemen geholfen, darunter 20.000 Nutzer mit dem CDC Eviction Moratorium Form und 15.000 Verweise auf die Nothilfe bei Mieten .

YC: Im März 2020 wurde die ganze Welt von der beispiellosen COVID-19-Pandemie heimgesucht. Die Community Action Agencies blieben während dieser unsicheren Zeit geöffnet, um sicherzustellen, dass die Menschen Zugang zu den notwendigen Dienstleistungen hatten, die wir zur Bekämpfung der Armut anbieten. Eine der Dienstleistungen, die wir während der Pandemie ausgebaut haben, ist die Nothilfe bei Mieten dank staatlicher und bundesstaatlicher Finanzierung. Unsere Community Action Agencies haben bis heute über 40.000 Einwohner Ohios während der Pandemie in ihren Häusern gehalten.

Auch gemeinnützige Organisationen bieten Hilfe bei der Isolierung von Häusern an. Eine Geschichte , die mir besonders im Gedächtnis geblieben ist, handelt von einem jungen Mann aus der Gegend von Youngstown, der dank dieser Hilfe über 100 Dollar im Monat an Nebenkosten sparen konnte. Damit wurde ein Generationenhaus gerettet, das gut isoliert und für seine Kinder sicher war.

In der Vergangenheit erhielten Afroamerikaner bei gesundheitlichen Problemen keine präventive oder kulturell kompetente Behandlung und nutzten die Notaufnahme als primäre Form der Gesundheitsversorgung. OURS wollte sich von der Notaufnahme abwenden und Vertrauen zu Gesundheitsdienstleistern aufbauen, damit schwarze Einwohner Ohios die richtige Behandlung erhalten können, bevor es zu einem Notfall kommt. Der Pathways Hub wurde gegründet, um sicherzustellen, dass die notwendigen Ressourcen und Dienste vorhanden sind, um Klienten dabei zu unterstützen, Hindernisse beim Zugang zur Gesundheitsversorgung zu überwinden. Eine wachsende Zahl von OURS-Agenturen sind wichtige Pathways Hub-Stationen, die dabei helfen, die sozialen Determinanten der Gesundheit anzugehen, um die Gesundheitsergebnisse zu verbessern.

Im Jahr 2021 haben wir eine öffentliche Bekanntmachungskampagne zur Impfung gegen COVID-19 durchgeführt. Damit wollten wir nicht nur den fehlenden Zugang zum Impfstoff ansprechen, sondern auch das Misstrauen gegenüber Gesundheitsdienstleistern und dem Impfstoff selbst in der schwarzen Gemeinschaft. Wir haben Rassismus auch zu einer öffentlichen Gesundheitskrise erklärt und uns verpflichtet, Gemeinschaften und Systeme für schwarze Ohioaner und farbige Gemeinschaften zu verbessern. Als bei mir 2020 Brustkrebs diagnostiziert wurde, machte ich mir als schwarze Frau mehr Sorgen um die Diagnose und meine Behandlung als um meine Angst, nicht zu überleben. Dies ist für viele schwarze Ohioaner Realität, und ich bin stolz darauf, dass die OURS-Community-Action-Agenturen ihre Rolle als vertrauenswürdige Einrichtung in der Gemeinschaft verstanden haben.

OLH: Möchten Sie noch etwas hinzufügen?

YC : Ich möchte mich bei Ohio Legal Help für die Gelegenheit bedanken, im Namen der OURS Community Action Agencies zu sprechen. Armut ist ein komplexes Problem und es gibt keine allgemeingültige Lösung. Deshalb wurden Community Action Agencies auf lokaler Ebene konzipiert. Jede Gemeinde hat einzigartige Probleme und jede Agentur ist in der Lage, auf deren Bedürfnisse einzugehen. Die OURS-Agenturen sind entschlossen, die Arbeit fortzusetzen, und wir würdigen alle unsere Mitarbeiter an vorderster Front, die das Leben der Menschen in Ohio verändert haben.